Ocean

作者：劉波



“當聽到吉他彈奏的音樂時，我會覺得有什麼東西在輕微地擦動著我的腳踝；當聽到小提琴時，就像是有微風在吹拂著我的臉；而聽到喇叭聲時，那種輕撫的感覺就轉移到了後脖頸。在我眼前，不論是字母還是數字，在它們的周圍都閃耀著明亮的顏色。”


字母A和紅色

如果你經常會產生這樣的一些似乎帶有科學幻想色彩的感覺，那就說明你可能是那些有聯覺能力的人中的一個。“聯覺”(synesthesia)這個詞來自希臘語，原意是“同時感受”。在心理學上，它是指對一個感官或者感覺區域的刺激，會引起另一個感官或者感覺區域的反應。

科學家認為，大約每2500人中就有一個人是有完全聯覺的，每300人中就有一人在某些情況下會感受到聯覺，一位小夥子就因為一聽到女友的名字就想到自己最不愛吃的花椰菜，而與女友分手了。事實上，在女性中發生的聯覺現象比在男性中更普遍。

在這些人眼裏音樂是有顏色的，數字是有味道的。人類中最典型的聯覺形式是“聽覺－顏色聯覺”，即人們會覺得聽到的東西有顏色。然而大多數人說他們是通過“心靈之眼”看到這種顏色，並不存在於周圍的現實中，只有少數人會真正在身邊的空氣中看到這些顏色，例如那個咀嚼薑汁墨魚幹的人。研究聯覺現象的拉馬錢德蘭教授認為，擁有聯覺本領的人具有豐富的創造力，藝術家、詩人和小說家擁有這種本領的人數是普通人的8倍。

不少藝術家有著特別的聯覺能力，並善於運用藝術的手法將其表現出來，因而在他們的作品中，聯覺的運用就成了一種藝術，用得巧妙往往收到新穎奇特的效果。美國曾有一個有名的廣告就用藍色表示冰涼的奶酪。

一項研究從科學的角度證實了聯覺是現實存在的，不止是少數人的感覺。在有“形狀－顏色聯覺”的人中，對數字或者字母的視覺感受會引起看到一種顏色的感覺。例如，字母A會引起紅色的感覺，B會引起綠色的感覺。在進行測試時，在看到字母A，並要他們從一系列顏色中指出他們感受到的顏色時，他們會始終指出紅色這個顏色。

沒有聯覺能力的成年人，他們在看到字母A的時候，也會選擇一種聯想到的顏色，但如果對他們進行突然復測，或者在隔段時間重新測試，他們就會指出不同的顏色。而對聯覺者的測試結果，即使經過幾年都是不會變的。

心理學家早已發現的斯特魯普效應(Stroop effect)，也證明了聯覺是自動發生的。如果對感覺速度進行監測，如果一個人看到一個紅色的A字母和一個綠色的A字母時，他認出紅色A的速度要比認出綠色A的速度快，這是因為A引起了他紅色的聯覺。甚至在很多研究中，被測試的人說，在看到綠色的字母A時，他們必須借助非常強大的心理力量才能說服自己，這個A不是紅色的。



嬰兒的聯覺世界

儘管在成年人看來有聯覺能力者都顯得似乎有特異功能，加拿大McMaster大學心理學系的教授達芙妮·毛瑞(Daphne　Maurer)卻發現，曾經有一段時間，我們都生活在一個聯覺的世界中，在那裏我們看到的東西能夠發出聲音，手的觸覺能產生某種味道，跟好萊塢電影《強棒奶娃》(Baby　Geniuses)描述的情節有些相似——那就是嬰兒世界。

她舉例說，當聽到兩個高低不同的聲音，同時看到黑色和白色的兩個皮球時，所有嬰兒都會認為，高分貝的聲音來自白色的球，低分貝的聲音來自黑色的球。在所有的嬰兒中，這種感覺都是相同的。

毛瑞的研究基礎是嬰兒的大腦發育狀況。長期以來，科學家認為，聯覺是因為在聯覺者的大腦中，相互鄰近的感覺大腦皮層區域之間存在著和其他人不同的功能連接。對有聯覺能力者的腦電波的研究發現，當他們聽到一個字母時，由此造成的腦神經活動不止是在感受聽覺大腦皮層區域，而且同時發生在視覺大腦皮層中。

由於嬰兒大腦發育不成熟，大腦中不同感覺接受區域是相互連通的。這些連接導致對一個感官的刺激會傳導到另一個感官上。而這些連接都只有在成長過程中才會逐漸被消除或者抑制。研究證明，大腦皮層連接也存在於其他幼小的哺乳動物中。

因為大腦皮層不同區域的相互連接，聲音會引發兒童的不止一個感覺，一方面他會聽到聲音，另一方面，他會看到紅色或者嘗到甜的味道。



聯覺能力如何消失

科學家對聯覺提出的另一個假說是，因為大腦皮層發育得不成熟，嬰兒不能區分對外界、對不同感官的刺激，而是就接受到的刺激的全部能量對所有感官的總體影響做出反應。他們能感覺刺激能量的變化，並能回憶過去曾接受過的能量方式，但對哪個器官在感知這種能量，他們自己是不知道的。

例如當聽到聲音時，嬰兒可能覺得有一種振動作用，並回憶過去經歷過的這種振動作用。但儘管感到這種振動，嬰兒並不把它當作是一種特定的“聲音”。如果在嬰兒身邊拍打一個皮球，或者有節奏地打擊某個東西，儘管成年人會覺得發出的聲音是不一樣的，而只要它們能造成相同頻率的振動作用，嬰兒就會接受到完全相同的感覺。

在嬰兒中，不同的大腦皮層區域並沒有專門的感覺功能劃分。通過研究新生兒的腦電波發現，刺激新生兒和刺激成年人的腕部，都會造成觸覺大腦皮層的相應反應。但如果在刺激的同時讓他們聽到很大的噪音，嬰兒大腦皮層反應的程度就會加強，而成年人則不會。這說明，嬰兒的觸覺大腦皮層會受到噪音的影響，而成年人的觸覺大腦皮層只對觸覺刺激做出反應。

這個研究說明了嬰兒大腦皮層的專用性較弱，只有在成年人中不同的大腦皮層感覺區域才各司其職。神經學研究表明，人類大腦皮層區域的專用性在嬰兒期之後開始提高，到大約3歲大的時候，嬰兒對於聽到的語言已經基本沒有多少視覺上的反應，開始變得和成年人一樣。

但聯覺作用還會發生一些殘餘的影響力，例如，人們有時會說，“她有一個桔紅色的名字”，或者說“小鳥的鳴叫聲裏帶著花香”，這些“隱喻”(metaphor)都是人們在不自覺地重覆幼年時曾有過的感受。

毛瑞說，她現在最大的研究興趣、以及以後最主要的研究方向在於，理解在人類的發育過程中，大腦到底經歷了什麼樣的變化，大腦皮層的變化究竟如何影響到人類感覺的變化。這將是非常激動人心的，因為它能幫助我們恢復每個人都曾經歷過的那個奇幻世界的原貌。



來源：21世紀經濟報道